14 de septiembre de 2025.
Con una participación sin precedentes de 600 nadadores de seis naciones, Varadero dio inicio este sábado a la cuarta edición del Gran Retto 2025, un evento que convierte las aguas turquesas del balneario en escenario de competencia, celebración y proyección internacional.
Desde las inmediaciones del hotel Barceló-Arenas Blancas, comenzaron las primeras pruebas del certamen: 750 metros, 1.500 metros y 3 kilómetros. El cierre está previsto para el domingo, con las exigentes distancias de 5 y 10 kilómetros como plato fuerte.
Como parte del programa, el multirrecordista cubano Jhoen Lefont Rodríguez desafió los límites del equilibrio y la resistencia al sostener durante cinco minutos, dentro de una piscina, un balón de fútbol sobre la cabeza, sin usar las manos y mientras realizaba ejercicios de piernas.
Este desafío fue solo el preámbulo de una nueva hazaña que intentará el domingo en aguas abiertas: mantener el balón en equilibrio sobre la cabeza durante el mayor tiempo posible, mientras ejecuta movimientos sincronizados de brazos y piernas.
Con ese mismo espíritu de superación y proyección internacional, la presidenta de PanAm Aquatics, Maureen Croes, anunció durante la ceremonia inaugural en el Boulevard de Varadero la posibilidad de que el Gran Retto se incorpore al circuito panamericano en 2026.
Tras evaluar la organización y el entorno, afirmó: “Observo entusiasmo, excelente organización y una playa excepcional. Estoy convencida de que en 2026 podemos realizar aquí una parada oficial del circuito de PanAm Aquatics”, según declaraciones recogidas por Prensa Latina.
Aunque reconoció que aún hay detalles técnicos por ajustar —como el trazado y el arranque de las pruebas— la también vicepresidenta del Buró de World Aquatics destacó que lo esencial ya está presente: infraestructura natural, amplia participación y pasión por las aguas abiertas.
Celebró la diversidad generacional de los participantes, desde niños hasta adultos mayores, lo que considera clave para el desarrollo del deporte. “Gran Retto es un evento extraordinario. Me alegra ver su evolución, y por eso debemos integrarlo al circuito panamericano”.
El Gran Retto Varadero crece significativamente desde su debut en 2022 con solo 100 participantes. En su cuarta edición, reúne nadadores de México, Cuba, Argentina, Venezuela, Estados Unidos y Costa Rica y se consolida como un evento internacional de referencia. Para 2026, se proyecta superar los mil competidores, sumando atletas de Europa y Asia.
